Speciál šesté etapy účastníky Rallye Dakar 2009 zavedl do písečných dun nedaleko San Rafaël v podhůří And. Trasa byla z původních více než čtyř set kilometrů zmenšená o polovinu. Pravý důvod změny organizátoři neprozradili.

Největší zkoušku jezdců v prvním týdnu závodu je právě tato etapa vedoucí do San Rafael. Dlouhá etapa vyžaduje vysokou koncentraci závodníků a to neustále. Jezdci se již setkávají se skutečnými průjezdy přes mimořádně dlouhé duny, které jsou dlouhé téměř 20 km. Dlouhé části etapy vedoucí jenom v terénu se budou střídat s techničtějšími částmi.

Hlavním testem prvního týdne závodu se staly nástrahy na cestě do San Rafael. Dlouhá vzdálenost vyžadovala naprosté soustředění. Piloty prověřil dvacetiilometrový průjezd opravdovými dunami. Dlouhé off-roadové úseky střídaly tehnické pasáže s přejezdy řek. Na horizontu jsou Kordiliery.

Pátá etapa měla být klíčová pro vývoj soutěže v první polovině a zároveň měla být nejtěžší v dosavadním průběhu soutěže. Obojí se potvrdilo a do jejího vývoje nakonec promluvily i jiné faktory.Celkem 505 kilometrů byla dlouhá speciálka z Neuquenu do San Rafaelu.

Během páté etapy Rallye Dakar 2009 ostrý Liaz 4x4 Dakar olomouckého MS - rallytruck týmu Marka Spáčila projížděl velmi náročným terénem. Startovalo se z Neuquenu. Nájezd na speciál byl od bivaku vzdálený 173 kilometrů. Do té doby se jelo závodníkům pohodlně po asfaltu.