První velká etapa na území pouště Atacama výrazně protáhla celkové rozdíly. Aleš Loprais dokázal dvakrát stahovat ztrátu a nakonec v ní skončil 3. Zatímco po včerejším průjezdu Andami dostali soutěžící pouze dvousetkilometrový předkrm plný prachu a v závěru zrádného písku fešfeš, pátá speciálka do Iquique už byla plným soustem, jaká na soutěžící čekají ještě minimálně čtyřikrát.

Nový Dakar, nové zvyky. Jen párkrát v celé třicetileté historii závodu se přejížděla startovní rampa a závodní technika se poté vrátila do uzavřeného parkoviště. Přesně tak tomu bylo 2.ledna 2009, jela se v podstatě nultá etapa závodu.